Bill Gates gleda na nuklearnu energiju kao na potencijalno rješenje za smanjenje emisije ugljen-dioksida širom svijeta i proveo je proteklih deset godina finansiranje novih načina za proizvodnju energije na siguran, pristupačan način.
Prije oko deset godina, Gates je sagradio kompaniju TerraPower za izgradnju novihvrsta nuklearnih reaktora.
TerraPower razvija liniju reaktora koji koriste rashlađeni hlorid (rashladni fluid), koristeći decenijama star, ali još uvijek neiskorišteni pronalazak za smanjenje troškova i smanjenje otpada. Najčešći reaktori koriste laku (ili redovnu) vodukao tečnost za hlađenje.
Nakon investicije Ministarstva energije u Sjedinjenim Državama vrijedne 40 miliona dolara i partnerstva sa kompanijom Southern, TerraPower planira otvaranje nove laboratorije sljedeće godine. Kompanija Gatesa želi da razvije prototip topljenog-hlorida do 2030. godine, a laboratorija će se u međuvremenu koristiti za ispitivanje reaktorskih materijala.
JohnGilleland, glavni tehnološki službenik kompanije, rekao je da je projekat topljenog hlorida "konačni zeleni reaktor".
"Ne samo da će vam omogućiti da proizvodite električnu energiju bez emisije ugljena, već ćete toplotu isporučiti direktno nekim procesima u industrijskom postrojenju, možete osigurati potrebnu toplotu da biste izazvali reakcije kojese javljaju u industrijskoj preradi ili za šta god želite da ga koristite, bez emisija ugljena ", rekao je Gilleland.
KAKO FUNKCIONIŠE REAKTOR RASTOPLJENE SOLI?
Nuklearna energija je postala popularna nakon što su naučnici 20. vijeka shvatili kako da iskoriste moć atoma, ali visoke troškove i sigurnosne brige o opasnom radioaktivnom otpadu zaustavile su mnoge zemlje od ulaganja u to.
Naučnici Instituta za energetsku inicijativu u Massachusettsu napisali su da će u okviru elektroenergetskog sektora nuklearna energija biti najjeftinije rješenje za smanjenje emisije stakleničkih plinova u narednih nekoliko decenija. Međutim,nuklearna energija čini svega 11% električne energije u svijetu, navodi WorldNuclear Association.
Nuklearna energija se proizvodi kada se radioaktivno gorivo stavlja u reaktor koji pokreće fisiju - proces u kome se jezgro atoma raspada unutar reaktorskog jezgra.
U reaktorima lake vode, čvrsto gorivo leži unutar obloge ili metalu otpornog na koroziju koji sprečava radioaktivne dijelove da zagađuju rashladni fluid. Voda oko obloge pomaže pretvaranju toplotne reakcije u paru za turbine, koje stvaraju električnu energiju.
TerraPower-ov dizajn tečnog hlorida, međutim, stavlja uranijumsko gorivo i rashladnu tečnostu istu rastopljenu so, kaže Gilleland. Fisija može zagrijati soli direktno dok mješavina prolazi kroz jezgro reaktora, a mješavina zatim prolazi kroz izmjenjivače toplote radi stvaranja toplote ili struje, rekao je on.
Reaktori svjetlosne vode ne mogu održavati reakcije na veoma visokim temperaturama, jer se rashladna tečnost isparava. Ipak, sa topljenim hloridom, TerraPower može raditi reaktore na mnogo višim temperaturama nego ranije. Pored generisanja električne energije, nuklearna tehnologija bi se mogla koristiti u visokotemperaturnim procesima kao što su proizvodnja đubriva i prerada nafte.
Materijali u reaktorima lake vode razgrađuju se brzo i potrebno ih je zamijeniti grubo svakih 18 mjeseci, pošto postaje teže održati fisiju starijim gorivom. Reaktori topljenog hlorida, u međuvremenu, proizvode malo rezidualnog otpada i teoretski mogu raditi godinama bez potrebe za dodavanjem goriva ili otklanjanjem otpada.
Takođe je manje vjerovatno da će se dizajn TerraPower koristiti u proizvodnji nuklearnog oružja, jer njegovo radioaktivno gorivo nije izolovano.
NOVI REAKTOR TERRAPOWER-a INSPIRISAN JEEKSPERIMENTOM IZ 1960-IH GODINA
Iakoje TerraPower prije nekoliko godina počeo raditi na najnovijoj liniji reaktora, dizajn je zasnovan na tehnologiji rastopljene soli iz vremena hladnog rata.(TerraPower je prošle decenije provela i razvoj reaktora sa putujućim talasima, još jedan napredni dizajn.)
Istraživači u Nacionalnoj laboratoriji Oak Ridge u Tennesseeu razvili su reaktor rastopljene soli u 1960-im godinama, ali je finansiranje stalo nekoliko godina kasnije, pošto su naučnici izrazili zabrinutost zbog problema sa korozijom i bezbjednošću povezanim sa reaktorom.
Sada, uz finansiranje vlade i podršku milijardera poput Gejtsa, ovi reaktori imaju još jedan udarac na tržište. TerraPower i kompanija Southern rade na svom dizajnu sa naučnicima iz Nacionalne laboratorije Oak Ridge, Nacionalne laboratorije Idaho, Instituta za istraživanje električne energije i Univerziteta Vanderbilt.
Nekoliko drugih startupa se takmiče sa kompanijom Gates da komercijalizuju slične reaktore rastopljene soli.
U aprilu je kompanija ThorCon sa sjedištem u Floridi primila 400.000 američkih dolara od američkog Ministarstva energije za zajednički istraživački projekat sa Nacionalnom laboratorijom Argonne. ThorCon ima za cilj da počne testiranje fisijskog reaktora na rastvorene soli do 2023. godine.
Departmani za energetiku takođe su dali 2,1 miliona dolara Alibamskoj kompaniji FlibeEnergy, koja koristi torium umjesto uranijuma.
Kretanje reaktora rastopljene soli se proteže izvan SAD. Terrestrial Energy, kanadska kompanija, želi da komercijalizuje dizajn za svoj integralni rastvarač soli dokraja 2020. godine. U Velikoj Britaniji, Moltex Energy pravi stabilni reaktor soli, koji koristi rastopljenu sol. Moltex planira proizvodnju produkata na bazi nuklearnih reaktora do 2030.
Istovremeno,neki nuklearni startupovi su se trudili da svoj dizajn načine komercijalno održivim. MIT-affiliated Transatomic Power, na primjer, zatvorena je u septembru nakon sedam godina rada. Kompanija, osnovana neposredno nakon nuklearne katastrofe u Japanu u prefekturi u Fukušimi, tvrdila je da će njegovi reaktori proizvoditi električnu energiju 75 puta efikasnije od reaktora lake riječne vode.
U blog postu najavljujući zaustavljanje, izvršni direktor Transatomic-a LeslieDewan priznao je da je došlo do grešaka u ranoj analizi i rekao da kompanija nije mogla dovoljno brzo da se proširi. Transatomic Power je kasnije otvorila svoju intelektualnu svojinu za druge istraživače.
ČISTA ENERGIJA JE HITNA POTREBA, A STARTUPGATESA JE NAJMANJE DESET GODINA DALEKO OD RADNOG PROTOTIPA
Korištenje obnovljive energije raste previše sporo kako bi se spriječile opasne klimatske promjene.
Ako vlade ne primjene nove politike koje smanjuju emisije ugljen-dioksida, najveći dio svjetske energije će i dalje biti iz fosilnih goriva, prema izvještaju Svjetske energetske agencije iz 2018. godine. Solarni, vjetreni i nuklearni energetski sistemi ne daju globalne potrebe za energijom, navodi se u izvještaju.
Oko 25% električne energije u svijetu dolazi iz obnovljivih izvora energije, prema izvještaju World Energy Outlook-a. Međunarodna agencija za energetiku predviđa da će do 2040. godine udio porasti na 40%, a nuklearna energija se može pokazati kao vitalni faktor u bilo kojoj promjeni.
Za kompaniju Southern i TerraPower ambiciozni plan mogao bi proizvesti novi reaktor prije 2040. godine. Partneri razvijaju prototip koji ima kapacitet daproizvede do 1.100 megavata struje - dovoljno za snabdijevanje oko 825.000 kuća, prema California Energy Commission.
Laboratorija TerraPower od 20 miliona dolara, koja će biti otvorena u državi Washington sljedeće godine, pomoći će istraživačima da obezbijedi bezbijednost reaktora. Gilleland kaže da će TerraPower izvršiti testove sa osiromašenim uranijumom, koji se nekoristi u fisiji, da bi se utvrdilo koji materijali mogu da drže rastopljenu so, bez oštećenja od korozije.
Gates, koji i dalje radi kao predsjedavajući TerraPower-a, naglasio je da manje ljudi umire u katastrofama nuklearnih elektrana nego u rudnicima uglja ili postrojenjima prirodnih gasova. Tokom govora u MIT-u 2010, on je takođe pohvalio nuklearnu energiju zbog svog potencijala u korist zemalja u kojima su sunčeve i vjetroelektrane oskudne.
"Beskonačno je, možete da filtrirate iz mora, vrlo jeftino dovoljno uranijuma da biste upravljali ovim stvarima toliko dugo koliko će sunce još da sja", rekao je Gejts. "Volim nuklearno".
Morate biti prijavljeni da biste ostavili komentar.